La mayoría de nosotros utilizamos eufemismos todos días, muchos de ellos porque la sociedad los ha impuesto y otros porque buscamos suavizar y reducir el impacto de nuestras palabras. Decir persona de la tercera edad en vez de viejo o reducción de personal para referirse a despidos son unos de los tantos ejemplos.

La palabra Eufemismo proviene del latín (euphemismus) y también del griego euphÄmismós, construída con las formas eu, (bien, bueno) y pheme (hablar).

En el ambiente laboral la utilización de eufemismos se ha convertido en una práctica bastante habitual, expresiones como "data mining" o "big data" frecuentemente se emplean como una manera más bonita de decir: rastreamos todo el comportamiento de las personas en internet.

Muchas veces las palabras que escogemos ayudan a desvincularnos y distanciarnos de cualquier tipo de responsabilidad.

Desvanecimiento Ético (Ethical Fading)

Existe una delgada línea entre lo que es ético y lo que es legal, uno de los mejores ejemplos para describir esto podría ser una persona que se encuentra en una relación amorosa y a su vez considera que puede estar con otras personas porque no está casado. Si no hay un matrimonio legal, ser infiel no es romper la ley y aunque este comportamiento es legalmente correcto, éticamente no lo es.

El desvanecimiento ético se basa en esa pérdida de valores que sucede cuando buscamos ampararnos bajo lo "legal" para justificar comportamientos incorrectos o poco éticos. Cuando caemos en esta práctica una y otra vez podemos crear una nueva conciencia y tener una visión distorsionada de lo que está bien y de lo que está mal.

¿Una mentira dicha mil veces se convierte en verdad?

De la misma manera los eufemismos aportan un peso importante al desvanecimiento ético. La sustitución de términos fuertes (como despidos por recorte de personal) nos lleva muchas veces a justificar malas acciones bajo conceptos que parecieran ser buenos.

En muchas empresas se habla de objetivos "basados en aspectos económicos o comerciales" cuando en realidad se quiere decir: "queremos hacer dinero como sea" o se utiliza la frase "gastos administrativos" para referirse al uso de dinero que no está claro o bien justificado.

El problema se agrava cuando esto ocurre tantas veces que se empieza a tomar como lo normal, lo común y todos se acostumbran al uso de estos términos para la justificación de malas acciones o acciones poco éticas.

¿Cómo podemos utilizar los eufemismos responsablemente?

Una manera correcta de utilizar los eufemismos es cuando se trata de adjetivos socialmente aceptados que se refieren a personas y que buscan disminuir una carga emocional o un término que pudiera ser visto como despectivo, por ejemplo; decir invidente en vez de ciego o persona discapacitada en vez de inválido.

Tratar de ocultar malas acciones o acciones poco éticas bajo palabras que suavicen las circunstancias y las disfracen como legales o en regla, es algo que debemos evitar si no queremos caer en el desvanecimiento ético.

Imagina qué sucedería si empezáramos a llamar a las cosas que ocurren en nuestra empresa por su nombre, sin utilizar eufemismos. Tal vez nos demos cuenta que deberíamos emplear nuestra creatividad para cambiar las acciones y no para modificar las palabras que utilizamos al referirnos a ellas.